朝のこわばり
起床時に膝が動かしにくい症状。関節リウマチでは1時間以上続くのが特徴で、変形性関節症より持続時間が長い。
ポイント
朝のこわばりとは
朝のこわばり（あさのこわばり、英: morning stiffness）は、起床時に膝が動かしにくく硬く感じる症状。関節リウマチでは1時間以上続くのが特徴的で、変形性関節症のこわばりが10〜30分程度で軽快するのに対して持続時間が長い。複数の関節に対称性のこわばりがあれば関節リウマチや乾癬性関節炎を強く疑う重要な鑑別所見となる。
朝のこわばりの意味
朝のこわばりは関節内に夜間蓄積した炎症産物が運動で循環することで軽快するため、運動を始めると徐々に楽になる「ジェル現象」として知られる。関節リウマチの診断基準（ACR/EULAR 2010）では「6週間以上の症状」「複数関節の腫脹圧痛」とともに重要な臨床所見の一つで、診断の手がかりとなる。
こわばりが30分以上続く・対称性に複数関節を侵す・小関節（手指・足趾）にも及ぶ・体重減少や微熱を伴う場合はリウマチ性疾患の精査が必要で、リウマトイド因子・抗CCP抗体などの血液検査と関節超音波で評価を行う。早期診断と疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）の早期開始が関節破壊の予防に重要である。変形性膝関節症単独のこわばりは長続きしないため、長時間続くこわばりは「ただの加齢」と片付けないことが肝心である。
