膝の痛みに効く薬｜湿布・塗り薬・内服薬の正しい選び方

「膝が痛いけれど、湿布と飲み薬のどちらを使えばいいの？」「市販薬で大丈夫？それとも病院に行くべき？」膝痛でドラッグストアや薬局に立つとき、多くの方がこうした疑問を感じます。薬の棚には湿布・塗り薬・飲み薬が並び、パッケージに並ぶ成分名を見ても違いが分かりにくいのが実情です。

膝の痛みに使う薬は、痛みの強さ・炎症の有無・年齢や持病によって選び方が変わります。同じ「痛み止め」でも、NSAIDs（エヌセイズ：痛み止め・炎症を抑える薬）とアセトアミノフェン（脳で痛みを鎮める薬）では作用も副作用もまったく違います。合わない薬を使い続けると、胃の不調や腎臓への負担につながることもあります。

この記事では、日本整形外科学会の変形性膝関節症診療ガイドライン2023をもとに、膝痛の薬を「外用」「内服」「漢方」に分けて整理しました。市販薬と処方薬の違い、高齢の方が気をつけたい副作用、漢方薬の位置づけまで、実際に薬を選ぶときに役立つ視点でお伝えします。

膝の痛みに使う薬の全体像：まず何から選ぶ？

膝痛の薬は、体にどう効かせるかで「外用薬（湿布・塗り薬）」と「内服薬（飲み薬）」に分かれます。外用薬は痛いところに直接貼ったり塗ったりして効かせるタイプで、飲み薬は胃から吸収され血液に乗って全身に作用します。同じ成分でも外用と内服で副作用の出方が大きく異なるため、まずはこの違いを押さえることが大切です。

日本整形外科学会の「変形性膝関節症診療ガイドライン2023」では、中等度までの膝痛に対して外用NSAIDs（湿布・ゲル）が強く推奨されています。飲み薬のNSAIDsも痛みを早く取れる一方、胃腸や腎臓への負担が大きいため「最小限の量を、できるだけ短い期間で」使うのが基本です。アセトアミノフェン（カロナール）は胃腸や腎臓へのやさしさから、高齢の方やNSAIDsが合わない方の候補になります。

薬を選ぶときに考える3つのポイント

薬を選ぶときは、次の3つを自分に当てはめて考えると判断しやすくなります。痛みの性質・体の状態・使う期間の3本柱です。

• 痛みの種類：ズキズキして腫れている（炎症あり）か、動かすと痛む程度か
• 体の状態：胃潰瘍や腎臓病、高血圧などの持病はあるか
• 使う期間：数日の一時しのぎか、長期的に付き合う痛みか

炎症や腫れが強いときは抗炎症作用のあるNSAIDsが向き、慢性的な鈍い痛みや高齢の方にはアセトアミノフェンや外用薬が無理のない選択になります。市販薬で3〜5日使っても痛みが変わらない、あるいは膝が明らかに熱を持って腫れているときは、自己判断を続けず整形外科で相談しましょう。

外用薬（湿布・塗り薬・ゲル）の選び方

膝痛の外用薬は、飲み薬より全身の副作用が少ないのが最大の利点です。皮膚から薬の成分がしみ込み、膝の周りで効くため、胃腸や腎臓への負担が格段に軽くなります。ガイドラインでも、中等度までの膝痛には外用NSAIDsがまず推奨されており、第一選択として位置づけられています。

湿布（貼り薬）の種類と使い分け

湿布には水分を含む「パップ剤」と、薄くて密着するテープ状の「プラスター剤」があります。パップ剤は厚みがあり冷感・温感があるのが特徴で、かぶれにくい一方、動くとはがれやすい傾向があります。プラスター剤は薄くフィットするため膝のように動く関節に向きますが、肌が弱い方はかゆみや赤みが出ることがあります。

冷湿布と温湿布の選び方も気になる点です。実は、どちらも皮膚温度を大きく変えるわけではなく、メンソール（冷感）やカプサイシン（温感：唐辛子成分）で感覚を変えているだけです。薬としての鎮痛効果は成分で決まるため、ぶつけた直後や腫れているときは冷湿布、慢性的なこわばりには温湿布というのは「使い心地」の目安と考えてください。

塗り薬・ゲル剤の特徴

湿布でかぶれやすい方や、貼る手間を避けたい方には塗り薬やゲル剤が便利です。ゲル剤は皮膚にすっとなじみ、膝を曲げても服を汚しにくいのが利点で、1日2〜4回塗り直す必要があります。クリーム・軟膏はやや油性で保湿感があり、ローションは広い範囲にさっと塗れる水状のタイプです。

外用NSAIDsの代表的な成分には、ロキソプロフェン（ロキソニンSテープ等）、ジクロフェナク（ボルタレンEXゲル等）、フェルビナク、インドメタシンがあります。市販の湿布・ゲルの多くはこれらを配合しており、処方薬とほぼ同じ成分が手に入ります。かぶれが出たら別のメーカーや成分に切り替えるか、1日1回タイプなど貼る時間の短いものを試すと改善することがあります。

外用薬で気をつけたいこと

外用薬は比較的安全ですが、使い方のコツがあります。痛い部分をまたぐように貼る、入浴直後の熱が残る肌には少し冷ましてから貼る、1日の使用枚数の上限（多くの湿布は4枚程度まで）を守る、といった点を押さえると効果を引き出しやすくなります。

• 同じ場所に何日も貼り続けず、位置を少しずらしてかぶれを防ぐ
• 皮膚に赤み・かゆみが出たらいったん中止し、薬局で相談する
• ケトプロフェン配合の湿布は日光で皮膚炎を起こすことがあり、貼った部位は4週間ほど日光を避ける

また外用薬でも、広範囲に大量使用すれば血液に吸収され飲み薬と同じ副作用が起こりうる点は覚えておきたいところです。1日中たくさんの湿布を貼り続けるような使い方は避けましょう。

内服薬（飲み薬）の種類と使い分け

外用薬で痛みが十分に取れないときや、膝以外にも痛みが広がるときは、飲み薬の出番です。飲み薬は血液に乗って全身に効くため、外用薬より鎮痛効果が強く出やすい一方、副作用も全身に及びます。膝痛でよく使う飲み薬は、NSAIDsとアセトアミノフェンが中心で、状況によってはCOX（コックス）-2阻害薬や神経の痛みに効く薬も使われます。

NSAIDs（エヌセイズ）：炎症と痛みを両方抑える

NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）は、炎症の原因物質プロスタグランジンを作る酵素をブロックして、痛みと腫れを同時に抑える薬です。膝が腫れて熱を持つような炎症型の痛みに最もよく効きます。ロキソプロフェン（ロキソニン）、ジクロフェナク（ボルタレン）、イブプロフェン（ブルフェン・イブ）などが代表で、市販薬と処方薬の両方に同じ成分が含まれます。

効果が早く出るのが利点ですが、胃の粘膜を守るプロスタグランジンまで抑えてしまうため、胃もたれ・胃痛・潰瘍の副作用が起こりやすいのが弱点です。ガイドラインでも「最小用量を短期間」が原則で、漫然と飲み続けるのは避けるべきとされています。胃が弱い方は胃薬（PPI：プロトンポンプ阻害薬）と一緒に処方されることが一般的です。

アセトアミノフェン（カロナール）：胃にやさしい鎮痛薬

アセトアミノフェンは脳の中枢で痛みの感じ方を和らげる薬で、抗炎症作用はほぼありませんが、鎮痛・解熱効果がしっかりあります。胃腸や腎臓への負担がNSAIDsよりずっと小さいため、高齢の方、胃潰瘍の既往がある方、腎機能が落ちている方、血液をさらさらにする薬を飲んでいる方などに向いています。

成人では1回300〜500mgから始めて、効果が足りなければ医師の指示で1回1,000mgまで増やせますが、1日の合計は4,000mgを超えないのが鉄則です。長期に大量使用すると肝臓への負担が増えるため、定期的な血液検査で肝機能をチェックしながら使います。お酒をよく飲む方、肝臓が弱い方は医師に必ず伝えましょう。

COX-2阻害薬とその他の選択肢

セレコキシブ（セレコックス）やエトドラク（ハイペン）などのCOX-2阻害薬は、炎症に関わる酵素だけを選んで抑えるタイプのNSAIDsです。胃への負担が通常のNSAIDsより軽いため、高齢の方や胃が弱い方で長めに飲む必要があるときの選択肢になります。ただし腎臓や心臓への影響は通常のNSAIDsと同じく注意が必要で、長期使用は避けます。

これらでも痛みが取れないときは、非麻薬性オピオイドのトラマドール（トラマール）や、神経の痛みに効くデュロキセチン（サインバルタ：SNRI系の抗うつ薬）が使われることもあります。2016年に慢性腰痛・変形性関節症の疼痛に保険適用となり、膝痛の選択肢の一つとなっています。これらの薬は専門医の管理下で使うものなので、市販薬にはありません。

市販薬と処方薬の違い

市販薬と処方薬の鎮痛成分は、実はかなり重なっています。ロキソプロフェン、イブプロフェン、アセトアミノフェンなどは市販薬として購入できます。大きな違いは「使える量」「併用薬のチェック」「副作用のフォロー」の3点です。

市販薬で3〜5日様子を見ても痛みが変わらない、あるいは持病がある方は、整形外科で処方薬を検討するほうが結果的に安全で効率的です。

副作用の知識：胃腸・腎臓・肝臓への影響を冷静に知る

鎮痛薬は痛みを和らげてくれる便利な存在ですが、使い方を間違えると体の別の場所に負担がかかります。過度に怖がる必要はありませんが、どんな変化に気をつければよいかを知っておくと、安心して長く付き合えます。ここでは主な副作用を、部位別に整理しておきます。

胃腸への影響（NSAIDsでとくに注意）

NSAIDs内服でもっとも多い副作用が、胃もたれ・胃痛・食欲不振、そしてまれに胃潰瘍や十二指腸潰瘍です。胃の粘膜を守る働きを持つ物質をNSAIDsがブロックしてしまうため、長期使用や高用量でリスクが高まります。過去に胃潰瘍になったことがある方、ピロリ菌が陽性の方、高齢の方、ステロイドや血液さらさらの薬を併用している方は特にリスクが高い層です。

対策として、胃酸を抑える胃薬（PPI）を一緒に処方してもらう、食後に服用する、空腹時の服用を避ける、といった工夫が効果的です。黒い便が出た・胃に強い痛みが続くときは、ためらわず医療機関に相談してください。

腎臓への影響（脱水時と高齢で要注意）

NSAIDsは腎臓の血流を保つプロスタグランジンも抑えるため、脱水や高齢、もともとの腎機能低下がある方では、腎機能が急に悪化することがあります。夏場の水分不足や、利尿薬・血圧の薬との併用時はとくに気をつけたい場面です。むくみや尿量の減少、体のだるさが続くときは腎臓からのサインのことがあります。

アセトアミノフェンは腎臓への負担が比較的小さく、腎機能が弱っている方の候補になります。ただし完全に影響ゼロではなく、体重・肝機能と合わせて適量を医師が判断するのが安全です。

肝臓への影響（アセトアミノフェンで注意）

アセトアミノフェンは胃腸や腎臓にはやさしい一方で、肝臓で代謝されるため、過量や飲酒との組み合わせで肝障害のリスクが上がります。1回1,000mg以下・4時間以上あける・1日4,000mgを超えないという3つのルールを守るのが基本です。市販のかぜ薬にもアセトアミノフェンが含まれていることが多いため、知らず知らずのうちに重複摂取していないかの確認が必要です。

心臓・循環器への影響

NSAIDsは長期使用で血圧を上げたり、心不全を悪化させたりすることが知られています。もともと高血圧や心臓病のある方は、種類や量を慎重に選ぶ必要があります。セレコキシブなどのCOX-2阻害薬も、長期大量使用では心血管リスクが議論されてきました。自分の持病を医師・薬剤師に必ず伝えておくことが、安全な薬物療法の第一歩です。

高齢の方が薬を選ぶときの注意点

膝の痛みで薬を使う方は、60代以上の方が中心です。年齢を重ねると、腎臓や肝臓のはたらきが少しずつ落ち、若い頃と同じ薬を同じ量で飲むと副作用が出やすくなります。複数の持病で何種類もの薬を飲んでいる方も多く、飲み合わせにも注意が必要です。

まずは外用薬から検討する

高齢の方の膝痛では、まず湿布・ゲルなどの外用NSAIDsから始めるのがガイドラインの基本です。飲み薬を使う前に、外用薬+運動療法+体重管理で様子を見ることで、副作用のリスクを抑えつつ症状を和らげられます。外用でも皮膚のかゆみ・かぶれが出ることはあるので、使う場所を少しずつずらす工夫はしておきましょう。

飲み薬は「少なく・短く」が原則

どうしても飲み薬が必要なときは、少量から始めて短期間で区切るのが安全です。アセトアミノフェンは胃腸・腎臓への負担が軽く、高齢の方の第一選択になりやすい薬です。NSAIDsを使う場合も、用量を通常より少なめに、数日〜2週間を目安に設定し、効果を見て継続の可否を判断します。

セレコキシブなどのCOX-2阻害薬は、胃への負担が通常のNSAIDsより軽いため、胃潰瘍の既往がある高齢の方に選ばれやすい薬です。ただし腎臓・心臓への影響はあるため、持病に合わせて医師が慎重に判断します。

他の薬との飲み合わせをチェック

高齢の方で要注意なのが、他の薬との飲み合わせです。以下のような薬を飲んでいる場合は、鎮痛薬を始める前に医師・薬剤師に必ず伝えてください。

• 血液をさらさらにする薬（ワルファリン、DOAC、アスピリン）
• 血圧の薬（特にACE阻害薬・ARB）や利尿薬
• 糖尿病の薬、ステロイド
• うつや痛みに使う薬（SSRI、SNRIなど）

これらとNSAIDsを一緒に使うと、出血リスクが上がったり、血圧の薬が効きにくくなったり、腎臓に負担が集中したりします。お薬手帳を1冊にまとめ、どこを受診しても全ての薬が分かる状態にしておくと、医師も薬剤師も安全な処方をしやすくなります。

転倒予防の視点も忘れない

痛み止めで痛みが消えると、つい無理に動いてしまう方がいます。膝の痛みが取れても、筋力や反射が元に戻るわけではないため、薬で動ける分、段差や滑りやすい床での転倒に注意しましょう。痛み止め+運動療法+環境整備（手すり・靴の見直し）の組み合わせが、長い目で見た膝の健康につながります。

漢方薬の位置づけ：防己黄耆湯・八味地黄丸などの選び方

「NSAIDsを長く飲むのは心配だから、漢方を試したい」という相談は年々増えています。漢方薬は、NSAIDsが合わない方や副作用が心配な方の選択肢として、整形外科でも処方されることがあります。膝関節症診療ガイドライン2023では漢方の強い推奨はされていませんが、個々の体質（証）に合わせて使うことで症状改善が報告されています。

膝痛によく使われる漢方と特徴

膝の痛みに用いられる漢方は、その人の体質や症状の出方に合わせて選びます。以下は代表的な処方と特徴の早見表です。

膝に水がたまる（滑液が多くなる）タイプには防己黄耆湯、冷えや下半身の衰えが中心の慢性期には八味地黄丸、というのが整形外科でよく使われるパターンです。

防己黄耆湯のエビデンス

防己黄耆湯は、膝OA（変形性膝関節症）に関する臨床研究が比較的整っている漢方です。47名を対象にした日本の研究では、ロキソプロフェン単独よりも、防己黄耆湯を併用したグループの方が膝の腫れが早く引き、機能の改善も優位でした。副作用は軽微で、口のかわき程度だったと報告されています。関節液のたまりが目立つタイプの方に向く選択と言えます。

八味地黄丸・牛車腎気丸のエビデンス

八味地黄丸は「腎虚（じんきょ：加齢による体力低下）」の概念に基づいて、下半身の衰えや冷えをともなう慢性的な膝痛に使われてきた歴史ある処方です。大規模な比較試験は多くありませんが、症例報告では下肢の痛みや冷えの改善が示されています。しびれやむくみが強い場合は、八味地黄丸に牛膝（ごしつ）と車前子（しゃぜんし）を加えた牛車腎気丸が選ばれます。

漢方を使うときのコツ

漢方は体質と症状の「証」に合わないと効きにくいため、西洋薬のように「膝痛にはこれ」と一律には選べません。薬局で自己判断で買うより、漢方を扱う整形外科・内科・漢方外来で処方してもらうのが結果につながりやすい方法です。効果判定は1〜3か月が目安で、それでも変化がないときは別の処方に切り替えます。

漢方は副作用が少ないと思われがちですが、甘草（かんぞう）を含む処方では血圧上昇やむくみ、黄芩（おうごん）を含む処方では肝機能への影響が報告されています。飲み始めてから顔のむくみや血圧の変化を感じたら、早めに処方医に相談しましょう。

症状別：あなたに合う膝の痛み止めの選び方

ここまでの情報を踏まえて、よくあるパターン別に「どう選ぶか」の考え方をまとめます。あくまで目安であり、持病がある方や痛みが強い方は医師に相談するのが前提ですが、ドラッグストアや病院での話し合いの参考になります。

ケース1：膝が腫れて熱っぽく、急に痛み出した

炎症サインが強いタイプです。まずは外用NSAIDs（ロキソニンSテープ、ボルタレンEXゲルなど）を患部に貼る・塗ることから始めます。痛みが強く眠れないほどの場合は、市販のロキソプロフェンやイブプロフェンを数日だけ併用するのも一つの方法です。3〜5日たっても腫れや熱感が引かないときは、関節の中の炎症や感染、半月板損傷なども考えられるため整形外科を受診します。

ケース2：階段や立ち上がりで痛むが、腫れは軽い

変形性膝関節症の初期〜中期に多いパターンです。外用NSAIDsを継続的に使いつつ、運動療法（大腿四頭筋のトレーニング）と体重管理を並行するのが基本です。飲み薬に頼る前に、日常動作の見直し・太もも前側を鍛える運動・靴の見直しを試しましょう。それでも痛みが残るときは、医師と相談してアセトアミノフェンを少量から試します。

ケース3：高齢で胃腸や腎臓が弱い

NSAIDs内服はできるだけ避け、外用NSAIDs+アセトアミノフェンの組み合わせが第一候補です。胃薬（PPI）を併用できる場合は、セレコキシブ（COX-2阻害薬）が検討されることもあります。痛みが続くときは、防己黄耆湯や八味地黄丸などの漢方も選択肢に入ります。必ずかかりつけ医に相談しながら選んでいきましょう。

ケース4：冷えで悪化し、温めると楽になる

冷えが関係するタイプでは、温湿布や入浴で症状が軽くなることが多く、漢方との相性も良い傾向があります。桂枝加朮附湯や八味地黄丸が候補に入り、NSAIDs外用薬と併用することも可能です。冬場は膝の保温（サポーター・レッグウォーマー）をするだけで必要な薬が減るケースもあります。

ケース5：痛みが長引き、気分まで落ち込む

3か月以上続く慢性の膝痛では、痛みの感じ方自体に脳が関わっていることが知られています。NSAIDsが効きにくくなっているときは、デュロキセチン（SNRI系の抗うつ薬で慢性疼痛にも保険適用）やトラマドールなどが選択肢になります。これらは専門医の管理が必要な薬なので、整形外科やペインクリニックへの相談をおすすめします。

薬だけに頼らない膝痛対策：運動・体重・生活習慣

薬は痛みを取る強力な味方ですが、薬だけで膝の状態が改善するわけではありません。ガイドライン2023でも、運動療法・体重管理・生活指導といった非薬物療法が治療の基盤として位置づけられています。薬と合わせて取り入れることで、必要な薬の量を減らせる可能性があります。

運動療法でクッション周りを守る

膝のクッション（軟骨）を直接元に戻すことはできませんが、膝を支える太ももの筋肉を鍛えると、関節にかかる負担を減らすことができます。太もも前側の大腿四頭筋（だいたいしとうきん）を鍛える運動は、椅子に座って片足をまっすぐ上げて5秒キープする程度のシンプルなもので十分です。毎日10回×2セットを続けるだけでも、数週間で階段の上り下りが楽になる方が多くいます。

体重管理は何よりの痛み止め

体重が1kg増えると、歩くたびに膝には3kgほどの負担が余分にかかります。500mlのペットボトル6本分を膝の上に乗せて歩くイメージです。逆に言えば、1kg痩せるだけで膝への負担は大きく減るため、薬を減らしたい方はまず体重管理から始める価値があります。

日常生活でできる工夫

毎日の過ごし方も痛みの出方に影響します。次のような小さな工夫を積み重ねると、薬に頼らずに過ごせる時間が増えていきます。

• クッション性のある靴を選び、底がすり減ったら早めに替える
• 和式より洋式の生活（床より椅子、正座より椅子に座る）を意識する
• 長時間同じ姿勢を避け、30分に一度は立ち上がる
• 冬場は膝を冷やさない（サポーター、ひざ掛け、レッグウォーマー）

薬・運動・生活習慣の3本柱を組み合わせることで、膝は思った以上に応えてくれます。焦らず、できることから少しずつ取り入れてみてください。

まとめ：膝の痛みに効く薬の選び方

膝の痛みに使う薬は、湿布・塗り薬・ゲルなどの「外用薬」と、NSAIDsやアセトアミノフェンなどの「飲み薬」、そして体質に合わせた「漢方薬」の3つの柱で考えると整理しやすくなります。ガイドラインでも、まずは外用NSAIDsから始め、痛みが強いときだけ飲み薬を短期間併用するのが基本とされています。

胃腸や腎臓への負担が心配な方、高齢の方は、アセトアミノフェンや外用薬を優先し、持病や飲み合わせをふまえて医師と相談するのが安全な選び方です。漢方は防己黄耆湯や八味地黄丸など、体質・症状に合わせて選ぶと補助的な効果が期待できます。薬は痛みを取る強い味方ですが、運動・体重管理・生活習慣の見直しと組み合わせることで、必要な薬の量を減らしていける可能性があります。

「どの薬を使えばいいのか分からない」と感じたら、ドラッグストアの薬剤師、かかりつけの整形外科に遠慮なく相談してみてください。自分の体質と痛みに合った薬を選べるようになることが、膝と長く付き合っていくいちばんの近道です。