膝の痛みに効く温泉｜泉質別効果と日本の療養温泉おすすめ

温泉は本当に膝に効くのか

「温泉に通うようになってから、膝の動きがラクになった」。そう語る高齢者は少なくありません。

一方で、「ただのお湯で治るなら苦労しない」と疑う声もあります。

結論から言えば、温泉は膝の慢性痛に一定の効果が期待できる補助療法です。

その根拠は、環境省の「温泉法」が定める一般的適応症にも、変形性関節症や関節リウマチが明記されている点にあります。

つまり温泉は、単なるレジャーではなく、日本が古来から「湯治」として活用してきた公式な健康資源なのです。

ただし、温泉は万能ではありません。

効果を引き出すには、以下の3点を押さえる必要があります。

1. 自分の症状に合った泉質を選ぶ
2. 正しい入浴法（温度・時間・回数）を守る
3. 避けるべき禁忌を理解する

本記事では、膝の痛みに悩む50代以上の方が「どこの温泉にどのように入れば良いか」を判断できるよう、医学的根拠と実用情報の両面から詳しく解説します。

温泉旅行を検討している方、湯治に興味がある方、日帰り温泉の選び方を知りたい方、いずれの読者にも役立つ内容です。

温泉療法の原理：4つの作用で膝をケア

温泉が膝の痛みに効くメカニズムは、大きく4つの作用に分けられます。

これは「単なるお湯に浸かる」との違いを理解する上で重要です。

1. 温熱作用：血流促進と筋肉のリラックス

温かいお湯に浸かると、体表の血管が拡張し血流が増えます。

膝周辺の筋肉（大腿四頭筋、ハムストリングス、ふくらはぎ）の緊張がゆるみ、こわばりが取れます。

血流が増えると、軟骨周辺への酸素・栄養供給も改善し、老廃物の排出も促進されます。

これが温泉の最も基本的な効能です。

2. 浮力作用：膝への負担を9割カット

水中では、体重の約9割が浮力で支えられると言われます（頸部まで浸かった場合）。

陸上で膝にかかっていた荷重が大幅に減り、関節を休ませながら動かせる環境が作れます。

これが温泉地での「水中歩行」が膝リハビリに推奨される理由です。

3. 静水圧作用：むくみを取りリンパを流す

お湯に浸かると、体表面に水圧がかかります。

この圧力で末梢の静脈やリンパ管が圧迫され、下肢にたまった水分や老廃物が心臓方向へ押し戻されます。

膝周囲のむくみが軽減され、関節の動きがスムーズになります。

4. 化学成分作用：泉質による固有の効能

温泉は「ただの温水」ではありません。

含有される化学成分（硫黄・ナトリウム・炭酸水素・ラドンなど）が皮膚から吸収され、それぞれ固有の薬理作用を示します。

これが「泉質を選ぶ」ことの意味です。

この4つの作用が同時に働くため、家庭の風呂や普通の銭湯とは異なる療養効果が期待できるのです。

環境省「温泉法」による公式な適応症

温泉の効能は、日本では環境省が温泉法に基づき公式に定めていることをご存じでしょうか。

2014年（平成26年）の「鉱泉分析法指針」改定により、泉質ごとの「一般的適応症」「泉質別適応症」「禁忌症」が整理されました。

一般的適応症（すべての温泉に共通）

療養泉（泉温25℃以上、または規定成分を含む）であれば、泉質を問わず以下の症状に有効とされます。

• 筋肉または関節の慢性的な痛み・こわばり（関節リウマチ、変形性関節症、腰痛症、神経痛、肩こり、五十肩、打撲、捻挫などの慢性期）
• 運動麻痺における筋肉のこわばり
• 胃腸機能の低下（胃もたれ、腸内ガス）
• 軽症高血圧、耐糖能異常（糖尿病）、軽い高コレステロール血症
• 軽い喘息または肺気腫
• 痔の痛み
• 自律神経不安定症、ストレスによる睡眠障害、うつ状態
• 病後回復期、疲労回復、健康増進

膝の変形性関節症と慢性的な痛みが、明確に公式適応症に含まれている点に注目してください。

療養泉の定義

温泉法では、以下の条件を満たすものを「療養泉」と定めています。

1. 泉温が25℃以上、または
2. 規定量以上の含有成分（総硫黄、ラドン、遊離二酸化炭素など）を含む

単に「温泉」と名乗れても、療養泉の基準を満たさない施設もあります。

膝の療養が目的なら、温泉分析書に「療養泉」と記載のある施設を選ぶのが賢明です。

一般的禁忌症（すべての温泉で避けるべき状態）

• 病気の活動期（発熱時）
• 活動性の結核、進行した悪性腫瘍または高度の貧血等、重症患者
• 少し動くと息苦しくなるような重症の心肺疾患
• むくみを伴う腎不全
• 消化管出血、目に見える出血
• 慢性疾患の急性増悪期

膝が赤く腫れて熱を持っている急性期は、この「急性増悪期」に該当し入浴は禁忌です。

詳細は環境省の公式資料をご確認ください。

参考：環境省「あんぜんで正しい温泉の入り方」

膝に効く泉質6選｜成分別の効能と代表的温泉地

温泉には、含有成分により10種類の泉質分類があります。

そのうち、膝の慢性痛に特に推奨されるのが以下の6つです。

1. 塩化物泉（えんかぶつせん）

主成分：ナトリウム、カルシウム、マグネシウムなどの塩化物イオン

別名：「熱の湯」「子宝の湯」

効能：塩分が皮膚に付着して汗の蒸発を防ぐため、湯冷めしにくく温熱効果が長時間持続します。関節痛、神経痛、冷え症に有効。

代表地：有馬温泉（兵庫）、熱海温泉（静岡）、城崎温泉（兵庫）、指宿温泉（鹿児島）

2. 炭酸水素塩泉（たんさんすいそえんせん）

主成分：炭酸水素イオン、ナトリウムまたはカルシウム

別名：「美人の湯」「清涼の湯」

効能：皮膚の角質を軟化させ、しっとりした湯ざわり。炭酸水素ナトリウム泉には鎮静作用があり、慢性的な関節痛にも有効。

代表地：小谷温泉（長野）、湯の川温泉（北海道）、長湯温泉（大分）

3. 硫酸塩泉（りゅうさんえんせん）

主成分：硫酸イオンとカルシウム・ナトリウム・マグネシウム

別名：「傷の湯」「中風の湯」「脳卒中の湯」

効能：鎮静作用と末梢循環障害の改善効果。動脈硬化症、切り傷、やけどにも推奨。変形性関節症の回復期に適する。

代表地：法師温泉（群馬）、天童温泉（山形）、伊香保温泉（群馬）、玉川温泉（秋田・一部）

4. 含鉄泉（がんてつせん）

主成分：鉄イオン

特徴：空気に触れると赤褐色に変色する「赤湯」。

効能：関節リウマチ、月経障害、貧血に推奨。保温効果が高く、関節の冷えに有効。

代表地：有馬温泉「金泉」（兵庫）、長湯温泉（大分）、池田温泉（岐阜）

5. 含硫黄泉（がんいおうせん）

主成分：総硫黄（硫化水素、チオ硫酸）

特徴：独特の卵の腐ったような匂い。白濁や青白色のお湯が特徴的。

効能：末梢血管拡張作用、抗炎症作用。慢性湿疹、アトピー、慢性関節リウマチ、糖尿病に推奨。膝の慢性炎症にも期待される。

代表地：草津温泉（群馬）、登別温泉（北海道）、万座温泉（群馬）、野沢温泉（長野）

6. 放射能泉（ほうしゃのうせん）

主成分：微量のラドン、ラジウム

別名：「ラドン泉」「ラジウム泉」

効能：ホルミシス効果（低線量放射線による生体刺激）により、免疫機能の調整、副腎皮質刺激が報告されます。痛風、関節リウマチ、強直性脊椎炎に有効とされます。

代表地：三朝温泉（鳥取）、玉川温泉（秋田）、増富温泉（山梨）、村杉温泉（新潟）

泉質別の比較表

どの泉質が「最強」ということはなく、自分の症状と体力に合ったものを選ぶのが原則です。

初めて療養温泉に挑戦するなら、刺激の弱い炭酸水素塩泉や放射能泉から試すのが安全です。

膝の痛みを悪化させない正しい入浴法

温泉の効能は、入り方を間違えると半減するばかりか、逆に関節を悪化させる原因にもなります。

ここでは、膝の慢性痛に対する「正しい温泉入浴法」を段階別に解説します。

STEP 1：入浴前の準備

1. 水分補給：入浴前にコップ1杯（200ml）の水または白湯を飲む。脱水予防が最重要です。
2. 食後すぐは避ける：食後30分以上は間をあける。消化不良を防ぎます。
3. 血圧・体調チェック：高血圧の方は特に、入浴前に体調を確認。めまいがあれば入浴を控える。
4. かけ湯：心臓から遠い足先から順に、お湯をかけて体を慣らす。

STEP 2：入浴中のポイント

• 温度：38〜40℃のぬるめを選ぶ。42℃以上の高温は血圧を急上昇させ危険です。
• 時間：1回10〜15分が目安。のぼせ予防に、途中で湯船から上がって休む「分割浴」も有効。
• 姿勢：膝を楽に伸ばせる体勢で浸かる。半身浴（みぞおちまで）は血圧負担が少なく高齢者向き。
• 回数：初日は1回、慣れてきたら1日2〜3回まで。4回以上は疲労を招きます。

STEP 3：入浴中の膝のケア

湯船の中で、以下の軽い運動を行うと浮力を活かして膝周囲筋を鍛えられます。

• 膝の曲げ伸ばし：座位で膝をゆっくり曲げ伸ばしを10回
• 足首のポンプ運動：つま先を上下に動かす、20回
• 大腿四頭筋の収縮：膝をまっすぐ伸ばして太もも前の筋肉を5秒収縮、10回

ただし、痛みが出たらすぐ中止。無理は禁物です。

STEP 4：入浴後のケア

1. 水分補給：コップ1〜2杯の水または経口補水液を摂る。
2. ゆっくり立ち上がる：急に立つと血圧低下でめまいの危険。手すりにつかまり立ち上がる。
3. 保温：湯上がり後はすぐに体を拭き、バスローブなどで保温。膝は特に冷やさない。
4. 休息：入浴後30分は横になる。疲労回復と効果の定着を促します。

避けるべき入り方

• 42℃以上の「熱い湯」での長風呂
• 飲酒後の入浴（血圧変動が激しく危険）
• 膝が腫れて熱を持っているときの入浴
• 長時間連続の入浴（20分超）
• 1日4回以上の入浴

「熱い湯にじっくり浸かりたい」という気持ちは理解できますが、膝の療養目的なら「ぬるめ・短め・複数回」が鉄則です。

日本の代表的な療養温泉｜膝に効く名湯10選

環境省は、特に療養効果が高く環境が整った温泉地を「国民保養温泉地」として指定しています（全国79ヶ所、2024年時点）。

以下は、膝の慢性痛・関節症に伝統的に利用されてきた名湯を厳選しました。

1. 草津温泉（群馬県）

泉質：酸性含硫黄泉

特徴：日本三名泉の一つ。pH2前後の強酸性泉で、殺菌力と抗炎症作用が強力。

湯治の歴史：江戸時代から「時間湯」と呼ばれる独特の高温入浴法で療養に使われてきました。関節リウマチ・変形性関節症の療養客が多い。

2. 別府温泉（大分県）

泉質：10種類の泉質が揃う「温泉のデパート」（塩化物泉・硫黄泉・含鉄泉など）

特徴：別府八湯と呼ばれる8つの温泉郷があり、症状に合わせて泉質を使い分けられる。鉄輪温泉の蒸気浴や砂湯も療養に好評。

3. 鳴子温泉（宮城県）

泉質：9種類の泉質（硫黄泉、炭酸水素塩泉、硫酸塩泉など）

特徴：国民保養温泉地指定。東北の代表的湯治場で、1週間単位で宿泊できる湯治宿が多い。

4. 玉川温泉（秋田県）

泉質：酸性含硫黄・含鉄・放射能泉

特徴：pH1.2という日本一の強酸性泉。ラジウムを含む「北投石」の岩盤浴が特に有名。ガン治療・リウマチ療養の聖地とも呼ばれる。

5. 三朝温泉（鳥取県）

泉質：含放射能泉（ラドン泉）

特徴：世界有数のラドン含有量を誇る。岡山大学病院三朝医療センターが併設され、温泉療法の医学研究拠点。

6. 野沢温泉（長野県）

泉質：含硫黄泉

特徴：13の外湯（共同浴場）が村民・観光客に開放される。国民保養温泉地指定。

7. 登別温泉（北海道）

泉質：硫黄泉、酸性硫酸塩泉、食塩泉など9種類

特徴：「温泉のデパート」と称され、地獄谷の豊富な湯量が魅力。関節症の療養客に人気。

8. 有馬温泉（兵庫県）

泉質：含鉄塩化物泉（金泉）、放射能泉（銀泉）

特徴：日本最古級の名湯。含鉄泉の「金泉」は保温効果抜群で、関節痛の古くからの湯治場。

9. 伊香保温泉（群馬県）

泉質：硫酸塩泉（黄金の湯）、メタけい酸単純温泉（白銀の湯）

特徴：365段の石段が有名。湯治場としての伝統が長く、筋骨の養生に推奨されてきました。

10. 長湯温泉（大分県）

泉質：含鉄炭酸水素塩泉

特徴：日本有数の高濃度炭酸泉。飲泉も可能で、ドイツのクアオルト温泉地と姉妹提携を結ぶ療養温泉の先進地。

国民保養温泉地の指定基準

環境省が国民保養温泉地を指定する基準は以下の通りです。

• 療養泉の成分が利用に適切で、温泉の湧出量が豊富であること
• 温泉療養に必要な温泉医学的利用環境や地理的環境が優れていること
• 温泉地の景観、環境衛生などが良好で、安定した温泉地として将来にわたり持続可能であること

参考：環境省 国民保養温泉地の指定

独自分析｜温泉療法のエビデンスとクアオルト、そして知られざる注意点

ここからは他サイトでは深く語られない、温泉療法の本質的な理解を深めるための情報を4つの視点で解説します。

1. 温泉療法の科学的エビデンス

温泉の効能は経験則だけでなく、医学論文でも検証が進んでいます。

Cochrane Database（医学研究レビューの最高峰）では、「バルネオセラピー（温泉療法）は変形性関節症の痛みに対し短期的効果が示唆される」という結論が示されています。

ただし、「プラセボ（偽治療）との厳密な比較は困難」とも指摘されており、決定的に「効く」と言い切れるデータは多くありません。

重要なのは、温泉療法は「補助療法」であり、医学的治療の代替ではないことを理解することです。

参考：Cochrane Review: Balneotherapy for osteoarthritis

2. 日本の湯治とドイツのクアオルト（Kurort）

ドイツにはKurort（クアオルト）と呼ばれる公式療養温泉地制度があります。

そこでは医師の処方箋に基づく温泉療法が公的医療保険の適用対象となっており、3週間の療養が一般的です。

日本の湯治と似ていますが、決定的な違いは「医学的プログラム化」の度合いです。

日本でも大分県竹田市（長湯温泉周辺）などがドイツのクアオルトと提携し、「日本型クアオルト」として医学的温泉療養を提供しています。

膝の本格療養を考えるなら、こうした温泉気候物理医学を取り入れた地域を検討する価値があります。

3. 湯治と日帰り温泉はまったく別物

「温泉に行った」といっても、効果は入浴頻度により大きく変わります。

• 日帰り温泉：1〜2回の入浴。一時的な血流改善・リラックス効果に留まる。
• 1泊2日：慢性痛に対する体感はあるが、療養としては不十分。
• 湯治（1週間以上）：温泉に体が慣れ「湯あたり」を経て本格的な療養効果が出始める。
• 3週間湯治：古来からの伝統的療養期間。慢性症状の根本改善が期待される。

「湯あたり」とは、温泉療法に体が慣れる過程で一時的にだるさ・頭痛が出る現象です。

通常3〜7日目頃に出現し、その後急速に体調が改善することが多いとされます。

4. 急性炎症期は絶対に入らない

温泉の最大の禁忌は急性炎症期の入浴です。

膝が以下の状態のときは、温泉ではなく冷却（アイシング）が正解です。

• 膝が赤く腫れている
• 熱を持っている（触ると明らかに温かい）
• 安静にしていても強い痛みがある
• 運動直後や打撲・捻挫の直後

この時期の入浴は、炎症を悪化させ痛みを長引かせます。

関連記事「膝の温め方・冷やし方」もあわせてご確認ください。

5. 高血圧・心疾患の方の温泉注意点

50代以降は高血圧や心疾患を持つ方が増えます。

以下の対策を必ず守ってください。

• ヒートショック対策：脱衣所と浴室の温度差を小さく。冬場は特に注意
• 半身浴を選ぶ：心臓への水圧負担を軽減
• 長湯を避ける：1回10分以内に短縮
• サウナと交互浴は避ける：急激な血圧変動が危険
• 主治医に相談：重症の心疾患や未治療高血圧がある場合は事前確認

6. 膝にやさしい温泉旅館選びのポイント

50〜70代で膝に不安のある方が温泉旅館を選ぶ際、以下を確認してください。

• 段差の少なさ：ロビーから浴室まで階段がない、エレベーター完備
• 手すり：浴槽の出入り、洗い場、廊下に設置されているか
• 低い浴槽縁：またぎやすい高さ（30cm以下が理想）
• 脱衣所の椅子：着替え時に座れるスペースがあるか
• 客室風呂：大浴場が遠い場合の予備として
• 食事処の形式：立ち座りが辛い方は、テーブル＆椅子の部屋食が理想

7. 銭湯・スーパー銭湯との決定的な違い

「温泉」と「銭湯・スーパー銭湯」の違いを理解しておきましょう。

• 温泉：温泉法が定める療養泉の基準を満たす施設。温泉分析書の掲示義務あり。
• 銭湯：公衆浴場法に基づく一般公衆浴場。水道水を沸かした「白湯」が中心。
• スーパー銭湯：銭湯の発展形で人工炭酸泉などの機能浴槽もあるが、多くは温泉ではない。

家庭の風呂・銭湯と比較して、温泉には化学成分の薬理作用という決定的な付加価値があります。

膝の療養目的なら、銭湯ではなく温泉を選びましょう。

まとめ｜温泉は「正しく使えば」膝の強い味方になる

膝の慢性痛に対する温泉の有効性は、経験則だけでなく環境省の公式適応症にも明記されています。

温熱・浮力・水圧・化学成分の4つの作用が同時に働く温泉は、家庭の風呂では得られない療養価値を持ちます。

本記事の重要ポイントを再度整理します。

• 環境省「温泉法」で変形性関節症・関節リウマチは一般的適応症として公認
• 泉質は症状に合わせて選ぶ（慢性痛は塩化物泉・硫酸塩泉、抗炎症は硫黄泉、リウマチは放射能泉など）
• 入浴はぬるめ（38〜40℃）・短め（10〜15分）・複数回が鉄則
• 急性炎症期・発熱時・心疾患未治療時は入浴禁忌
• 日帰り温泉は一時的効果、本格療養なら1週間以上の湯治を検討
• 国民保養温泉地（草津・鳴子・三朝など）は療養環境が整っている
• ドイツのクアオルト制度のように医学監督下での温泉療法が理想
• 50〜70代はバリアフリー対応の宿選びとヒートショック対策が重要

温泉は万能薬ではなく、適切に使ってこそ効果を発揮する療法です。

膝の不調を抱える方は、本記事を参考に自分の症状と生活スタイルに合った温泉を選び、日常の膝ケア（運動・サプリ・体重管理）と組み合わせていきましょう。

温泉旅館で湯上がりに深呼吸したときの、あの軽やかな体の感覚。それは確かな療養効果の証です。

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