膝のステロイド注射とは｜効果・副作用・打つ回数の上限と次の選択肢

「膝が腫れて曲げ伸ばしもつらい」「ヒアルロン酸が効かなくなってきた」。そんなとき整形外科ですすめられるのが、膝のステロイド注射（関節内注射）です。数日以内に痛みがすっと引くため、歩くのも階段もぐっと楽になったと感じる方が少なくありません。

一方で、「何回まで打って大丈夫？」「軟骨が溶けるって本当？」「糖尿病があるけど打てるの？」といった不安の声もよく聞かれます。ステロイド（副腎皮質ホルモンの薬）は、炎症を強力に抑えるぶん、使い方を間違えると膝の将来に影響する可能性があります。

この記事では、日本整形外科学会の2023年診療ガイドラインや海外の臨床研究をもとに、膝のステロイド注射の効果・副作用・回数の目安を冷静に整理します。ヒアルロン酸との違いや、打ち続けた先の選択肢（PRP・手術）まで、50〜70代の方にも読みやすい言葉でまとめています。

膝のステロイド注射とは｜どんな薬をどこに打つのか

ステロイドは「炎症を強く抑える薬」

ステロイドとは、もともと体の副腎（ふくじん：腎臓の上にある小さな臓器）で作られるホルモンに似せて合成された薬の総称です。人間の体がストレスや炎症に対応するときに分泌するホルモンを、より強力にしたイメージと考えるとわかりやすいでしょう。

膝の治療で使われるのは「コルチコステロイド」と呼ばれるタイプで、関節のなかで起きている炎症反応を短時間で鎮めてくれます。痛み止めの飲み薬や湿布が「弱い火を少しずつ冷ます」イメージなら、ステロイド関節内注射は「燃えている火元に直接水をかける」ような強力さがあります。

膝に使われる代表的なステロイド製剤

日本の整形外科で膝関節内注射によく使われるのは、トリアムシノロンアセトニド（商品名：ケナコルト）やベタメタゾン（商品名：リンデロン）などです。いずれも同じ「コルチコステロイド」の仲間ですが、効果の強さや持続時間に差があります。

どの製剤を選ぶかは、医師が症状の強さや過去の治療歴を見て判断します。いずれも局所麻酔薬と混ぜて注射することが多く、膝のお皿（膝蓋：しつがい）の横や上の隙間から関節のなかへ直接届けます。

関節内注射と神経ブロックとの違い

整形外科の「ステロイド注射」という言葉には、じつは複数の種類があります。膝の痛みで用いられるのは、膝の関節の袋（関節腔：かんせつくう）のなかに薬を入れる関節内注射です。

腰や首で使われる神経ブロック注射や、肩のこり・腱鞘炎（けんしょうえん）に使うトリガーポイント注射とは、刺す場所も効かせ方も違います。この記事で扱うのは、あくまで膝の関節内に打つタイプです。診察の際には、医師がどこに注射するのかを確認しておくと安心です。

効果はいつから？どれくらい持続する？

即効性は「数時間〜数日」で現れやすい

ステロイド関節内注射の大きな特徴は即効性です。一般的には、注射をしたその日のうちから翌日にかけて痛みが軽くなり、2〜3日でピークの効果を感じる方が多いとされています。炎症で熱っぽかった膝のほてりが引き、正座や階段の昇り降りが楽になることもあります。

薬が関節のなかで炎症を起こしている物質（炎症性サイトカイン）を直接ブロックするため、内服薬や湿布では追いつかないような急な腫れ・強い痛みにもしっかり効きやすいのが強みです。

持続期間は数週間〜2〜3か月が目安

効果がどのくらい続くかは個人差が大きい部分です。日本整形外科学会の変形性膝関節症診療ガイドライン2023でも、短期的な痛みの改善は認められる一方で、長期的な効果は限定的と整理されています。

目安としては、注射後2〜4週間がもっとも効果を実感しやすい時期で、その後は徐々に効き目が弱まり、2〜3か月ほどで元のレベルに戻っていくケースが多いと報告されています。炎症が強い急性期ほど効果を強く感じやすく、進行した変形性膝関節症では持続が短くなりやすい傾向があります。

効果が出にくいケース

ステロイド注射を打っても痛みが変わらない、あるいはすぐに戻ってしまう場合、原因は膝の関節内の炎症だけではないかもしれません。半月板の大きな損傷、骨そのものの変形、関節の外にある腱やじん帯の問題などが関わっていると、関節内注射だけでは十分な効果が得られにくくなります。

また、軟骨のすり減りが末期まで進んでいる場合も効果は限定的です。こうしたケースでは、注射を繰り返すよりも画像検査（MRI）で原因を見直し、ほかの治療法を検討する段階に入ったサインといえます。

ステロイド注射とヒアルロン酸注射の違い

膝の関節に打つ注射には、大きく分けてステロイド注射とヒアルロン酸注射の2つがあります。両方とも保険で受けられますが、役割はまったく異なります。消火に例えるなら、ステロイドは「火消し」、ヒアルロン酸は「関節の潤滑油」をイメージするとわかりやすいでしょう。

作用・効果・リスクを一覧で比較

ステロイドが「切り札」と呼ばれる理由

ヒアルロン酸は安全性が高く、長く続けやすい治療です。ただ、膝に強い炎症が起きて熱を持ち、水もたまって歩くのもつらいような急性期には、ヒアルロン酸だけでは追いつかないことがあります。

こうした場面でステロイドは、短期間で強く炎症を鎮める切り札として活躍します。逆に、慢性的に軽い痛みが続いているだけの状態でいきなりステロイドを打つと、リスクばかりが目立ってしまうため、多くの整形外科では「ヒアルロン酸や内服で様子を見る→炎症が強いときだけステロイド」という使い分けが一般的です。

併用する場合の一般的な流れ

実際には、最初に関節にたまった水（関節水腫：かんせつすいしゅ）をぬいてからステロイドを1回だけ打ち、炎症が落ち着いたらヒアルロン酸の治療に切り替える、という流れがよく行われています。ステロイドを打ったあとしばらくはヒアルロン酸と間隔をあけるなど、施設ごとのルールもあるので、スケジュールは医師に確認しておくと安心です。

副作用とリスク｜打つ前に知っておきたいこと

ステロイド注射は有効な治療ですが、強い薬であるぶん副作用もあります。過度に怖がる必要はありませんが、あらかじめ代表的なリスクを知っておくと、医師と相談しやすくなります。

1. 軟骨への影響（ステロイド関節症）

もっとも注意が必要なのが軟骨への影響です。同じ関節に繰り返しステロイドを注射すると、軟骨の新陳代謝が乱れ、もろくなっていく可能性が指摘されています。これをステロイド関節症と呼びます。

海外の2年間の追跡研究では、3か月おきにステロイド注射を続けた群と、生理食塩水の偽薬を打った群とで軟骨の厚みを比べたところ、ステロイド群のほうが約0.11mm多く軟骨が減っていたと報告されています。一度の注射で大きな影響は出にくい一方で、漫然と繰り返すと膝の将来に影響する可能性があるということです。

2. 感染症（化膿性関節炎）

関節の袋のなかに針を入れる以上、細菌が入り込むリスクはゼロにはなりません。化膿性関節炎（かのうせいかんせつえん）といって、関節のなかで細菌が繁殖して強い痛み・高熱・膝の腫れが出る状態です。

発生する確率自体は数万回に1回程度と低いものの、起きると入院治療が必要になるため、注射後に「膝が熱を持って腫れる」「発熱が続く」といったサインがあれば、すぐに病院へ連絡してください。

3. 血糖値の上昇（糖尿病の方は特に注意）

ステロイドは血糖値を上げる作用があります。膝への注射は体全体への影響が比較的小さいとはいえ、注射のあと数日〜1週間ほど血糖値が高めに出ることがあります。

糖尿病で治療中の方は、注射後1〜2週間は血糖値をこまめに測る、必要に応じて糖尿病の主治医にも伝えるといった対応が大切です。HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー：血糖の1〜2か月平均）がふだんから高めの方は、事前に整形外科医にその旨を伝えましょう。

4. 注射部位の痛み・腫れ（反跳痛）

注射した当日の夜から翌日にかけて、かえって膝がズキズキ痛んだり、腫れたりすることがあります。ステロイドが関節のなかで結晶化することで起こる一時的な炎症で、反跳痛（はんちょうつう）と呼ばれます。

通常は1〜2日で自然におさまり、その後に本来の効果が出てきます。冷やして安静にして乗り切るのが基本で、3日以上続く場合や発熱をともなう場合は感染との区別が必要なので受診してください。

5. そのほかに注意したい副作用

頻度は高くありませんが、以下のような副作用も報告されています。どれも使い方次第でリスクを下げられるものなので、心配しすぎず、医師に持病や気になることを伝えておくのが一番です。

• 顔のほてり・のぼせ（ホットフラッシュ）
• 注射部位の皮膚がうすくなる・白く抜ける
• 月経周期の乱れ
• 骨粗しょう症（こつそしょうしょう）の悪化
• ごくまれに膝の骨が壊れる骨壊死（こつえし）

年間の回数制限と間隔の目安

日本と海外の一般的な目安

ステロイド注射には、薬の添付文書としての厳密な上限回数は記載されていませんが、臨床の現場では複数の基準を合わせて考えるのが一般的です。日本整形外科学会の変形性膝関節症診療ガイドライン2023でも、ステロイド関節内注射は短期の痛み改善には有効だが、頻回な投与は避けるべき治療として位置づけられています。

施設によっては「年2回まで」とより慎重なルールをとるところもあります。いずれにせよ、短期間に何度も打つ治療ではないという点は共通しています。

なぜ年間3〜4回までなのか

年間3〜4回という数字は、先ほど紹介した2年間の追跡研究のデザイン（3か月おきに注射を繰り返す）とほぼ一致しています。この頻度でも軟骨の減り方に差が出ることが報告されているため、これ以上の頻度で打つと膝への負担がさらに増える可能性がある、という考え方が背景にあります。

また、頻回に注射するということは、その分だけ感染リスクにさらされる回数も増えるということです。強い薬ほど、打つ回数と間隔の管理が治療の安全性を左右します。

「打ち続けている」方が見直したいチェックポイント

ステロイド注射を何度か受けている方は、次の3つを自分の状況に当てはめて考えてみましょう。どれか1つでも当てはまるなら、主治医とあらためて治療方針を相談するタイミングかもしれません。

• 前回の効果が2週間ももたなかった
• 年に4回以上打ちたくなる状態が続いている
• 打つたびに膝の変形や動きのかたさが進んでいる気がする

ステロイド注射に向く人・向かない人

強い切り札的な治療だからこそ、向き・不向きがあります。ご自身の状況を整理する目安として参考にしてください。最終的な判断は、レントゲンや血液検査の結果も踏まえて整形外科医が行います。

ステロイド注射が向きやすい人

• 膝が熱を持ち、水がたまって歩くのもつらい急性期の方
• ヒアルロン酸や飲み薬では痛みが抑えきれない方
• 旅行や冠婚葬祭など、短期間だけでも確実に痛みを抑えたい予定がある方
• 関節リウマチや結晶性関節炎で強い炎症が起きている方
• 手術を検討しているが、その前に痛みを落ち着かせたい方

ステロイド注射が向きにくい人・注意が必要な人

• 糖尿病で血糖コントロールが不安定な方
• 膝の皮膚に感染や傷がある方（打つ部位に細菌が入りやすい）
• 過去にステロイド注射で強いアレルギー反応を起こした方
• 短期間に同じ膝への注射を繰り返している方
• すでに軟骨のすり減りが末期まで進み、骨と骨がぶつかっている方

年齢で判断しないのがポイント

「高齢だから打てない」「若いから打てる」という単純な話ではありません。大切なのは、今の膝の炎症の強さと、全身の状態（持病やお薬）をあわせて判断することです。80代でも短期的な痛みのコントロールで大きな恩恵を受ける方もいれば、50代でも繰り返しすぎで別の治療に切り替える方もいます。

注射の流れと当日の過ごし方

当日の受診から注射までの流れ

はじめて膝にステロイドを打つ場合、多くのクリニックでは次のような流れで進みます。所要時間はトータル30〜60分程度が目安です。

1. 問診と診察で、痛み・腫れの状態をチェック
2. 必要に応じてレントゲンやエコー（超音波）で膝の状態を確認
3. 水がたまっていれば関節液を抜く
4. 消毒のうえで関節内にステロイドを注射（数分）
5. 注射後に少し休んで、副作用がないかを確認
6. 次回の診察予定や注意事項の説明

注射当日に守りたいこと

注射した当日は、膝を激しく使う動きを避け、家でも安静にすごすのが基本です。軽い家事や短い散歩くらいなら問題ありませんが、長時間の立ち仕事やスポーツは翌日以降に回しましょう。

お風呂は、シャワー程度なら当日からでも可能な施設が多いですが、湯船に長くつかるのは翌日以降にするのが一般的です。感染予防のため、注射した部位を強くこすらない、ばんそうこうが指示されている場合は自己判断ではがさない、といった点も心がけてください。

注射の翌日以降に気をつけたいサイン

以下のようなサインがあれば、必ず注射を受けた医療機関に連絡してください。多くは一時的な反応ですが、感染の可能性もゼロではないため、自己判断で様子を見すぎないことが大切です。

• 注射から2〜3日たっても膝の腫れと強い痛みが続く
• 38度以上の発熱がある
• 膝全体が赤く熱を持っている
• 足首より下がしびれる、力が入りにくい

次回の予約までに準備しておきたいこと

次の注射や再診までの期間は、ただ待つのではなく「今回の注射でどのくらい楽になったか」を記録しておくのがおすすめです。日付、歩ける距離、階段の昇り降り、夜間の痛みなどをメモしておくと、医師が効果を客観的に判断しやすくなります。

ステロイドが効かなくなったときの次の選択肢

ステロイド注射の効果がだんだん短くなってきた、打つ間隔がどんどん縮まってきた。そんな場合は、膝のなかで起きている変化が、炎症を抑えるだけでは追いつかない段階に来ている可能性があります。主な選択肢は3つです。

1. ヒアルロン酸注射に戻す・続ける

炎症のピークを越えたら、ヒアルロン酸注射に切り替えて関節の環境を整える方法です。軟骨へのリスクが少なく、年齢や持病に関係なく続けやすい治療で、ステロイド注射で火消しをした後のメンテナンスとして位置づけられます。週1回×5回を1クールとし、その後は2〜4週間に1回の頻度で続けるのが一般的です。

2. PRP療法（自費診療）

PRP（Platelet-Rich Plasma：多血小板血しょう）とは、自分の血液から血小板を濃縮し、その成長因子を膝に注射する再生医療のひとつです。炎症を抑えるだけでなく、組織の修復を助ける働きが期待されています。

自費診療で1回あたり5〜15万円ほどかかるのがネックですが、国内の臨床報告ではヒアルロン酸より効果の持続が長いケースも見られています。保険診療の注射で追いつかなくなり、かつ手術はまだ避けたい方が検討する中間的な選択肢といえるでしょう。

3. 手術（関節鏡・骨切り・人工関節）

軟骨のすり減りが進んでいる場合は、手術も視野に入ってきます。症状と変形の度合いで選べる術式が変わります。

手術はハードルが高く感じるかもしれませんが、最近は最小侵襲（さいしょうしんしゅう：傷が小さく体への負担が少ない）の方法が広まり、入院期間も短くなってきました。痛みで生活が大きく制限されているなら、早めに一度、手術も選択肢として話を聞いておくと、判断しやすくなります。

どう選べばいいか迷ったときは

選択肢が多くてかえって迷う、という方は、「今の生活でいちばん困っていることは何か」をはっきりさせると選びやすくなります。出かけられないのがつらい、夜眠れないのがつらい、旅行を楽しみたい、孫を抱っこしたい。目的が具体的になるほど、医師とも相談しやすくなります。

まとめ｜ステロイド注射は「切り札」として賢く使う

膝のステロイド注射は、強い炎症と急な痛みに対して数日で効果を実感できる頼もしい治療です。一方で、繰り返し打つと軟骨がもろくなる可能性や、感染・血糖値の上昇といった副作用もあり、年3〜4回まで・3か月以上の間隔が一つの目安とされています。

ヒアルロン酸は「日常の潤滑油」、ステロイドは「炎症の火消し」と役割が違います。両者を組み合わせて、急性期はステロイドで火消しをし、落ち着いたらヒアルロン酸でメンテナンスをするのが今の標準的な流れです。

「何度打っても効きが短い」「年に何回も打ちたくなる」という状態は、次の治療に進むサインかもしれません。PRP療法や手術など別の選択肢も視野に入れながら、主治医と一緒に長期的な膝の計画を立てていきましょう。日常では体重管理・筋力維持・栄養の補給という地道なケアを続けることが、注射の回数を減らすいちばんの近道です。