強直性脊椎炎（AS）・体軸性脊椎関節炎（axSpA）と膝の症状ガイド

強直性脊椎炎と膝痛の関係を知っておきたい理由

強直性脊椎炎（きょうちょくせいせきついえん）と聞いても、ほとんどの方には馴染みのない病名かもしれません。日本での有病率は0.01%未満（およそ1万人に1人）と稀な病気ですが、見逃されることが多く、診断まで平均7年以上かかると言われています。発症は10代から30代の若い男性に集中するため、50〜70代のご自身に新たに発症するケースは多くありません。

ではなぜこの記事を読む価値があるのでしょうか。理由は二つあります。一つは、この病気が遺伝的要因（HLA-B27という白血球の型）と強く関連するため、ご家族・お子さん・お孫さんへの注意喚起として知識が役立つこと。もう一つは、若い頃に発症して長く未診断のまま過ごし、50〜60代でようやく腰や膝の症状で気づかれる方が一定数いることです。

本記事では、強直性脊椎炎（AS）と、その親概念である体軸性脊椎関節炎（axSpA：エイ・エックス・スパエー）について、膝症状を中心に整理します。関節リウマチ（RA）や変形性膝関節症（OA）との見分け方、最新の生物学的製剤の位置づけ、日本リウマチ学会の方針までを、専門用語にやさしい説明を添えてお伝えします。

強直性脊椎炎（AS）と体軸性脊椎関節炎（axSpA）とは

強直性脊椎炎（AS：Ankylosing Spondylitis）は、背骨（脊椎）と骨盤をつなぐ仙腸関節（せんちょうかんせつ）を中心に、慢性的な炎症が起こる自己免疫の病気です。長く続くと骨同士がくっついて動きが固まり、最終的には背骨が竹の節のようにつながってしまうため「強直性」という名前がついています。

近年は、もう少し広い概念として「体軸性脊椎関節炎（axSpA）」という呼び方が使われます。これは、背骨や仙腸関節に炎症が出るタイプの関節炎を一つの大きなグループとして捉える考え方です。axSpAの中には、レントゲンで仙腸関節の変化がはっきり写る「強直性脊椎炎（AS）」と、レントゲンではまだ変化が出ていないけれどMRIや症状から診断できる「X線基準を満たさない体軸性脊椎関節炎（nr-axSpA：non-radiographic axSpA）」の二つが含まれます。

nr-axSpAは比較的新しい概念で、早期発見・早期治療を目的に2009年にASAS（脊椎関節炎国際評価学会）が分類基準として提唱しました。背骨の変形がまだ起きていない段階で治療を始められるため、患者さんの将来の生活の質を大きく左右する考え方です。

仲間の病気（脊椎関節炎の家族）

体軸性脊椎関節炎は、より広い「脊椎関節炎（SpA）」というファミリーの中の一員です。同じ家族には、皮膚の乾癬を伴う乾癬性関節炎（PsA）、潰瘍性大腸炎やクローン病に伴う腸炎関連関節炎、感染後に起こる反応性関節炎、若年性のものなどが含まれます。これらは違う名前ですが、HLA-B27との関連、付着部炎（腱や靭帯が骨につく場所の炎症）、ぶどう膜炎（目の炎症）など、共通の特徴を持っています。

疫学データ：誰が、いつ発症するのか

強直性脊椎炎は典型的な「若年男性の病気」です。日本での推定患者数は5,000〜8,000人前後で、ヨーロッパや北米と比べるとかなり少なめです。これは日本人のHLA-B27保有率が約0.3%と低いためで、欧米の白人集団（5〜10%）と大きな差があります。

発症のピークは10代後半から30代前半。男女比はおよそ3対1で男性に多く、平均発症年齢は男性で30歳前後、女性で40歳前後です。女性は症状が比較的軽く、診断が遅れやすい傾向があります。一方で女性は末梢関節（膝・足関節など）の症状が前面に出やすく、「リウマチかな」と長期間誤診されるケースが報告されています。

日本人と欧米人の違い

強直性脊椎炎の患者さんでHLA-B27が陽性になる割合は、欧米の白人で約90%、日本人では約75%とされています。つまり日本ではHLA-B27陰性のAS患者さんが4人に1人いるため、「HLA-B27が陰性だから違う」とは断定できないのが実情です。

遺伝的な背景

HLA-B27は白血球の表面にある目印の一種で、自分と他人の細胞を見分ける役割を持つ遺伝子です。HLA-B27を持っているからといって全員が発症するわけではなく、欧米でも陽性者の中で実際に発症するのは1〜5%程度です。家族歴のある場合はリスクがやや高まりますが、それでも10〜20%程度にとどまります。

診断までの長い道のり

世界の調査では、症状が出始めてから強直性脊椎炎と診断されるまで平均7〜10年かかると報告されています。腰痛は誰にでもある症状なので、整形外科で一般的な腰痛として扱われたり、「気のせい」と言われたりして、専門医への紹介が遅れることが背景です。早期に正しい診断を受けることが、将来の関節破壊と日常生活への影響を最小限にする鍵になります。

主な症状：炎症性腰痛と末梢関節の特徴

強直性脊椎炎の症状は、大きく分けて「体軸の症状（背骨・仙腸関節）」と「末梢の症状（手足の関節・付着部）」、そして「関節以外の症状（目・腸など）」の三つに分けられます。それぞれを順に見ていきます。

炎症性腰痛（背骨・仙腸関節の症状）

典型的なのは、お尻の上の方や腰の中心に出る鈍い痛みです。普通の腰痛と違うのは、安静にしていると悪化し、動くと楽になる点。寝ているときに痛みで目が覚めて、起き上がってストレッチすると軽くなるのが特徴的です。朝のこわばりが30分以上続く、3か月以上続く、症状がじわじわ進む、こうした要素がそろうと「炎症性腰痛」として疑いが強まります。

末梢関節の症状（膝・足関節・股関節）

膝・足関節・股関節などの大きな関節に痛みや腫れが出ることがあります。関節リウマチと違って、片側だけに症状が出る非対称性のパターンが多いのが特徴です。膝が片方だけパンパンに腫れて水がたまる（関節水腫：かんせつすいしゅ）状態が、半年以上続いてようやく仙腸関節の異常が見つかった、という症例も少なくありません。

付着部炎（腱や靭帯が骨につく場所の炎症）

付着部炎（ふちゃくぶえん）は、強直性脊椎炎を含む脊椎関節炎の家族に共通する特徴的な症状です。アキレス腱のかかとへのつきかた、足底の腱、膝のお皿の下や横、骨盤の出っ張りなど、腱や靭帯が骨に着いている場所に痛みが出ます。「歩き始めにかかとが痛い」「正座のときに膝のお皿の下が痛い」といった訴えで来院されることがよくあります。

関節以外の症状（関節外症状）

急性ぶどう膜炎（きゅうせいぶどうまくえん）と呼ばれる目の炎症が、強直性脊椎炎の患者さんの約3割に起こります。突然の片目の痛み、充血、まぶしさ、視力の低下が典型的で、放置すると視力に影響します。眼科で「強い結膜炎ですね」と言われたあとに、リウマチ科で強直性脊椎炎と診断されるケースもあります。そのほか、潰瘍性大腸炎やクローン病といった炎症性腸疾患、皮膚の乾癬、ごく稀に大動脈弁逆流症などの心臓の合併症が出ることがあります。

膝病変の特徴：非対称性・付着部炎・滑膜炎

強直性脊椎炎・axSpAでの膝の症状は、関節リウマチや変形性膝関節症とは違ったパターンを示します。50〜70代の方が膝の痛みでリウマチ科を受診したとき、医師がチェックする三つのポイントを紹介します。

1. 片膝だけに腫れが出る（非対称性）

関節リウマチは両膝・両手指などに左右対称に症状が出るのが基本ですが、強直性脊椎炎・axSpAの膝症状は片側だけに出る非対称性が多く見られます。膝にお水のような腫れがあり、触ると熱を持っている、けれど反対側の膝はまったく問題ない、というパターンを見つけたとき、医師は脊椎関節炎の可能性を考えます。

2. 膝周りの付着部炎

膝の周りには、骨にくっつく腱や靭帯がたくさんあります。お皿の下の膝蓋腱（しつがいけん）の付着部、お皿の上の大腿四頭筋腱の付着部、内側のハムストリング（鵞足部：がそくぶ）など、これらが選択的に痛みます。階段の昇り降りや正座で「膝のお皿の周りが痛い」と訴える若い男性で、レントゲンに異常がないとき、付着部炎を疑うのが定番です。

3. 滑膜炎による膝水腫

膝関節の内側を包んでいる滑膜（かつまく）に炎症が起こると、関節に水がたまります。axSpAの膝関節炎では、滑膜炎自体は関節リウマチほど激しくないことが多いものの、慢性的に水がたまり続け、ベーカー嚢腫（膝裏の袋状の腫れ）を併発することがあります。膝裏のしこりに気づいて整形外科を受診し、調べていくうちに仙腸関節の異常が分かったというケースもあります。

50〜70代の方が知っておきたいこと

すでに強直性脊椎炎の診断を受けて何十年も経っている方が、加齢に伴って変形性膝関節症（OA）を併発するパターンも増えています。両者が重なると治療が複雑になるため、リウマチ科と整形外科の連携が必要です。膝痛の原因が「炎症性なのか、変性なのか、その両方なのか」を見分けるには、画像検査と血液検査の総合判断が欠かせません。

診断の流れ：modified New York criteriaとASAS基準

強直性脊椎炎・axSpAの診断は、症状・画像・血液検査・遺伝子検査を組み合わせて行います。リウマチ科の専門医が用いる代表的な基準を二つ紹介します。

修正ニューヨーク基準（modified New York criteria）

1984年に作られた古典的な強直性脊椎炎の診断基準です。レントゲンで仙腸関節炎がはっきり写っていることが必須要件で、加えて以下のうち少なくとも一つを満たす必要があります。3か月以上続く炎症性の腰背部痛、腰椎の前後・側方の動きの制限、胸郭の動きの制限。この基準は重症化したASを確実に拾うものですが、レントゲンに変化が出るまで症状から平均7〜10年かかるため、早期診断には不向きでした。

ASAS分類基準（2009年）

早期診断のために作られたのが、脊椎関節炎国際評価学会（ASAS：Assessment of SpondyloArthritis international Society）の分類基準です。45歳未満で3か月以上の腰背部痛がある人を対象に、二つのルートで分類します。一つは「画像ルート」で、レントゲンまたはMRIで仙腸関節炎の所見があり、SpAの特徴を1つ以上満たす場合。もう一つは「臨床ルート」で、HLA-B27陽性かつSpAの特徴を2つ以上満たす場合です。SpAの特徴には炎症性腰痛、関節炎、付着部炎、ぶどう膜炎、乾癬、炎症性腸疾患、家族歴、NSAIDsへの反応などが含まれます。

画像検査の役割

レントゲンは骨の変形がはっきりした段階を捉えるのに有用ですが、初期の炎症は写りません。そこで活躍するのがMRI（磁気共鳴画像）です。MRIでは仙腸関節の骨髄浮腫（こつずいふしゅ）と呼ばれる炎症の早期サインが検出できます。可能なら造影剤を使わない短時間の撮影法（STIR法）で十分なため、患者さんへの負担も軽めです。

血液検査

炎症マーカーであるCRP（シーアールピー）と赤沈が上がっているかを確認します。ただし強直性脊椎炎では、症状が重くてもCRPが正常範囲のことが半数ほどあるため、数値が低いから否定はできません。HLA-B27の検査は保険適用で、結果がでるまで数日かかります。

関節リウマチ・変形性膝関節症との鑑別

膝の痛みを引き起こす関節の病気は数多くあります。中でも50〜70代の方が混同しやすい三つの病気、強直性脊椎炎・体軸性脊椎関節炎（AS／axSpA）、関節リウマチ（RA）、変形性膝関節症（OA）を表で比較します。鑑別のポイントを押さえておけば、ご家族の症状を観察するときの判断材料にもなります。

50〜70代の方の見分けのコツ

ご自身やご家族の膝の痛みが「変形性膝関節症と言われたけれど治療しても良くならない」という場合、若い頃から続く腰痛、ぶどう膜炎の既往、家族にAS患者がいる、これらが揃えばリウマチ科への受診をご検討ください。すでに変形性膝関節症の診断がある方も、新たに片膝だけ強い痛みや熱感が出てきたら、別の関節炎が併発している可能性があります。

治療：NSAIDsから生物学的製剤までの選択肢

強直性脊椎炎・axSpAの治療は、症状を抑えながら関節の破壊と背骨の変形を防ぐことが目標です。日本リウマチ学会の方針と、国際的なASAS-EULAR推奨を組み合わせた階段状の治療戦略が標準的です。

第1段階：NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）

最初に使われるのは、ロキソニンやセレコックスといった一般的な痛み止め（NSAIDs）です。axSpAでは普通の腰痛と違って、NSAIDsを2〜4週間しっかり服用すると約7〜8割の方で症状がはっきり改善します。専門医はこの「NSAIDsへの良好な反応」自体を診断の補助にも使います。長期使用では胃の保護薬や腎機能のチェックが欠かせません。

第2段階：DMARDs（抗リウマチ薬）の限定的な役割

関節リウマチで第一選択になるメトトレキサートは、強直性脊椎炎の体軸症状（腰・背骨）にはあまり効きません。膝など末梢関節の炎症に対しては、サラゾスルファピリジンが選択肢になります。csDMARDsと呼ばれる従来型の抗リウマチ薬は、強直性脊椎炎では補助的な位置づけです。

第3段階：生物学的製剤

NSAIDsで症状が改善しない場合、生物学的製剤が次のステップです。これは点滴または皮下注射で投与する、特定の炎症物質を狙い撃ちする薬剤群です。日本では二系統が承認されています。

一つは TNFα阻害薬（インフリキシマブ、アダリムマブ、エタネルセプト、ゴリムマブ、セルトリズマブ）。もう一つは IL-17阻害薬（セクキヌマブ、イキセキズマブ、ビメキズマブ）。どちらも7割以上の患者さんで症状の改善が報告されています。日常生活が大きく回復するため、患者さんの満足度も高い治療です。

第4段階：JAK阻害薬

2021年以降、JAK（ヤヌスキナーゼ）阻害薬と呼ばれる飲み薬の生物学的製剤類似薬も使えるようになりました。日本ではウパダシチニブが強直性脊椎炎・nr-axSpAの両方に承認されています。注射が苦手な方には選択肢の一つですが、感染症や血栓症のリスク評価が必須で、専門医による厳密な管理下での処方となります。

運動療法は欠かせない柱

薬物療法と並行して、毎日の運動療法は治療の柱です。背骨の柔軟性を保つストレッチ、深呼吸を含む胸郭の運動、水中ウォーキングなどが推奨されます。日本リウマチ学会も、薬と運動の両輪での管理を強調しています。禁煙も背骨の骨化の進行を遅らせる効果が示されています。

外科治療が必要なとき

長年の経過で股関節や膝関節が破壊され、日常生活に大きな支障が出る場合、人工関節置換術が選択されます。50〜60代以降の患者さんに多い手術で、術後は再び歩行が可能になり、生活の質が大きく回復します。

50〜70代の読者へ：家族へどう伝えるか

すでに述べたように、強直性脊椎炎・axSpAは10代から30代の若年男性に発症の山があります。50〜70代の方ご自身の新規発症は稀です。一方で、お子さんやお孫さんの腰痛・膝痛が原因不明で長引いている場合、この病気の可能性を頭の片隅に置いておくと、ご家族の早期診断につながることがあります。

こんな症状があれば専門医を勧めたい

ご家族の若い男性（特に20〜30代）が3か月以上続く腰痛と膝の腫れに悩んでいて、しかも以下の特徴が当てはまる場合、整形外科ではなくリウマチ科または膠原病内科を勧めてください。安静より動いた方が楽になる、夜間や明け方に腰が痛んで目が覚める、朝のこわばりが30分以上続く、片膝だけパンパンに腫れた経験がある、目の充血や強い痛みを繰り返す、足のかかと（アキレス腱）の付け根が歩き始めに痛む、家族に強直性脊椎炎の方がいる、こうした要素のうち2つ以上当てはまれば、早期に専門医の診察を受ける価値があります。

祖父母世代から伝える運動療法の価値

強直性脊椎炎の若い患者さんは、痛いから動かない、動かないから固まる、固まるからもっと痛い、という悪循環に陥りやすい病気です。しかし50〜70代になって振り返ると、若い頃にきちんと運動療法を継続した方ほど、後年の生活の質が保たれていることが各国の長期追跡調査で報告されています。「痛いときこそ動こう」と背中を押せるのは、人生の経験を持つご家族の言葉ではないでしょうか。水中歩行、ヨガ、太極拳など、体への負担が少なく続けやすい運動を一緒に始めるのも良い方法です。

ご自身の膝痛とAS／axSpAの関係

50〜70代になって新たに膝の痛みが出てきたとき、ほとんどは変形性膝関節症が原因です。ただし、若い頃から原因不明の腰痛があり、姿勢が前かがみになりつつあるという方の場合、見逃されてきた強直性脊椎炎の可能性もゼロではありません。一度、膝痛で何科を受診すべきか迷ったら、リウマチ科のあるクリニックで一通り調べてもらうのも一つの選択肢です。

まとめ

強直性脊椎炎（AS）と体軸性脊椎関節炎（axSpA）は、若い男性に多い自己免疫の関節炎です。HLA-B27という遺伝子マーカーが背景にあり、仙腸関節と背骨の炎症を中心に、膝・足関節の非対称性の腫れ、付着部炎、ぶどう膜炎などの症状が組み合わさります。

50〜70代の方ご自身に新たに発症することは多くありませんが、お子さん・お孫さん世代でこの病気に該当する方は決して珍しくありません。「3か月以上続く腰痛」「片膝だけの腫れ」「夜間や明け方の痛み」「目のトラブル」が組み合わさった若い男性をご家族に見つけたら、整形外科だけでなくリウマチ科への受診を勧めてください。早期診断と早期の治療開始が、将来の関節破壊と日常生活への影響を最小限にする最大の鍵です。

近年は生物学的製剤やJAK阻害薬の登場で、適切に治療を受けた患者さんの予後は大きく改善しています。日本リウマチ学会や日本整形外科学会のガイドラインに基づいた専門医による継続的な管理が、長期の生活の質を支えます。膝の症状が気になる方も、まず信頼できるリウマチ科のある医療機関へ相談することから始めましょう。